Borghi e castelli nell'Alta Valle del Tevere:
L'alta valle del Tevere, da sempre terra di confine, si caratterizza per la sua bellezza paesaggistica e la sua ricchezza storico-culturale e questo itinerario, seppur non molto lungo, unisce perfettamente queste caratteristiche, offrendo scorci naturalistici straordinari, ma toccando anche importanti centri, a partire da Città di castello, sede di partenza. La distanza è piuttosto breve, ma le tre salite collocate nella parte centrale (che è anche quella più affascinante) giustificano a pieno la classifica di questo itinerario tra le escursioni di media difficoltà. La partenza è situata in viale Nazzario Sauro, appena fuori dalle mura della città, da dove ci muoviamo verso il Tevere in direzione di Cortona e Trestina. Superato il ponte sul Tevere si prende subito a sinistra seguendo le stesse indicazioni fino a San Secondo.
Qui, al chilometro 7,2 giriamo a destra in direzione di Monte Santa Maria Tiberina, il punto più alto e suggestivo dell'itinerario, che arroccata su un cucuzzolo troneggia sulle valli dell'Umbria e della Toscana. Un falsopiano leggero ci conduce fino all'inizio della salita vera e propria, al chilometro 13,6: l'ascesa misura circa 4 chilometri, ma le pendenze non superano mai il 6-7% e permettono di godere degli splendidi panorami circostanti. Stupendi e maestosi boschi di castagni e traffico inesistente fanno il resto. Al chilometro 17,5 giriamo a destra e raggiungiamo Monte Santa Maria Tiberina un chilometro dopo: effettuata una visita per le caratteristiche vie del paese torniamo indietro fino all'incrocio precedente e prendiamo a destra in direzione di Monterchi e Arezzo.
Al termine della discesa si susseguono in rapida serie le altre due salite della giornata, entrambe lunghe non più di 1,5 chilometri e senza pendenze particolarmente impegnative. In questa zona a cavallo tra Umbria e Toscana la natura è ancora intatta e anche i piccoli borghi medioevali che punteggiano le verdeggianti colline sono perfettamente in sintonia con essa: un vero paradiso per le escursioni su due ruote. Terminata anche la terza discesa lasciamo alle spalle il borgo di Lippiano e pedaliamo per alcuni chilometri in Toscana raggiungendo Monterchi, paese natale di Piero della Francesca. Da qui ci reimmettiamo sulla più trafficata SS221 in direzione di Città di Castello, dove rientriamo in una decina di chilometri quasi completamente pianeggianti.
Giunti alle porte della città, al chilometro 42,5 lasciamo la statale girando a destra in direzione di Cortona, Trestina e al chilometro 45 ci ritroviamo al ponte sul Tevere già percorso in partenza. A questo punto, prima di concludere l'itinerario, non resta che visitare il centro di Città di Castello, che con le sue opere e i suoi monumenti rappresenta davvero la perla dell'Alta Valle del Tevere.

Da non perdere
Lo stupendo centro storico di Città di Castello, facilmente identificabile per l'imponente campanile cilindrico romanico del Duomo (Chiesa di Santi Floriano e Amanzio) e l'alta torre civica medioevale. Da vedere anche il borgo medioevale di Monte Santa Maria Tiberina, che si erge arroccato su un cucuzzolo in mezzo ai boschi e da dove si dominano le valli umbre e toscane, potendo spaziare con lo sguardo fino alle Alpi Apuane e, se la giornata è limpida, al Gran Sasso d'Abruzzo. All'interno delle mura si possono apprezzare il castello, che si fa risalire all'XVI secolo, e la chiesa di Santa Maria.
La cittadina di Citerna, di antiche origini umbro-etrusche, nel cui centro storico meritano una visita la chiesa di S. Michele Arcangelo, che custodisce la pregevole Crocifissione su tavola del Pomarancio, il quattrocentesco Palazzo Vitelli e la chiesa di S. Francesco (1316), con una tavola a tempera della Deposizione del Pomarancio e il Cristo in gloria di Raffaellino del Colle. Uscendo dalla chiesa si incontra il piccolo palazzetto "Prosperi". Poco dopo un piccolo arco immette nel percorso del suggestivo camminamento medioevale che corre lungo il perimetro delle mura.

Partenza e arrivo: Città di Castello
Distanza: 45,5 Km
Dislivello: 750 metri
Difficoltà: media
Fondo stradale: asfalto
Bici consigliata: strada
Da vedere in zona: Città di Castello, Monte Santa Maria Tiberina, Lippiano, Monterchi, Citerna

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