Bastia Umbra

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Bastia Umbra: comune umbro, in provincia di Perugia. È situata nella pianura del fiume Chiascio, a sud-est del capoluogo, poco distante da Assisi, di cui si intravede il profilo. Nei primi secoli dopo Cristo la località era nota come Isola Romana, poiché era circondata dalle acque del Lacus Umber, o Persius (probabilmente un'area paludosa prosciugata nel VI secolo d.C.). Ebbe grande importanza nei secoli XIV-XV, quando come città-fortezza fu contesa a lungo e aspramente da Perugia e Assisi; alla metà del XVII secolo passò allo Stato Pontificio. Il borgo medievale conserva la trecentesca chiesa di Santa Croce, dalla facciata bianca e rosa (di calcare del monte Subasio) e, nell'interno, tele di Niccolò Liberatore detto l’Alunno (1430-1502) e affreschi di scuola umbra. L'economia è basata su agricoltura, allevamento (con fiere specializzate) e industria di trasformazione alimentare. In occasione dei festeggiamenti in onore del patrono della città, dal 20 al 28 settembre ha luogo il "Palio de San Michele" tra i quattro rioni della città, che convergono esattamente nella piazza cittadina: il rione "Portella", rappresentato con il colore blu, il rione "San Rocco", con il colore verde, il rione "Moncioveta", con il colore rosso ed il rione "Sant' Angelo", con il colore giallo. In ogni rione viene montato un grande gazzebo, che costituisce la "taverna", il centro della vita rionale, dove si gustano specialità gastronomiche, si vendono gadgets e capi d' abbigliamento del rione e si festeggia l' eventuale vittoria del palio. Il Palio è l'ambito riconoscimento ( di fatto è uno stendardo di tela, dipinta ogni anno da un diverso artista, sempre nel tema dei quattro rioni) che spetta al rione che consegue il migliore risultato al termine di tre prove: Le Sfilate (spettacoli di piazza, giudicati da una giuria esterna, dal 21 al 24 settembre), i Giochi (26 settembre) e la Lizza (corsa a staffetta il 28 settembre). Tutte le competizioni si svolgono nella piazza centrale. La manifestazione, nata nel 1963, ha ormai raggiunto un altissimo livello di spettacolarità grazie alla notevole creatività e allo spirito d'iniziativa dei gruppi che, nei rioni, lavorano per raggiungere la conquista del palio.